В начале 1920-х гг. отношение Запада к Советской России изменилось в лучшую сторону. Европейскими правительствами введение нэпа в России было расценено как ослабление большевистской политической системы. В то вре-мя Советской России была необходима помощь в восстанов-лении разрушенного народного хозяйства, которую она рас-считывала получить от развитых капиталистических стран.

В 1921-1922 гг. были заключены торговые соглаше-ния между Россией и Англией, Австрией, Норвегией. Были подписаны еще различные договоры, улажены политические и экономические контакты с Польшей, Литвой, Эстонией, Латвией, Финляндией. В 1921 г. РСФСР подписала договоры с Ираном, Афганистаном и Турцией. Благодаря этим связям у России расширилась сфера влияния на Востоке.

В 1921 г. страны Антанты предложили правительству России принять участие в международной конферен-ции для урегулирования вопросов, которые были свя-заны с претензиями Запада к России.

В апреле 1921 г. состоялась Генуэзская конференция, в которой приняли участие 29 государств. В их числе Рос-сия, Англия, Германия, Франция.

Западные державы предъявили России требования:

Компенсировать долги царского и Временного прави-тельств - 18 млрд руб. золотом;

Вернуть западную собственность на территории быв-шей Российской империи;

Отменить монополию внешней торговли;

Открыть дорогу иностранным капиталам;

Прекратить революционную пропаганду в их странах.

Советское правительство тоже выдвинуло ряд условий:

Компенсировать ущерб, который был нанесен иностранной интервенцией за годы Гражданской войны - около 39 млрд руб.;

Срочно обеспечить экономическое сотрудничество на

основе долгосрочных западных кредитов;

Утвердить программу сокращения вооружений и стро-гого запрещения варварских методов ведения войны.

Но начатые переговоры зашли в тупик из-за того, что стра-ны не были готовы пойти на политический компромисс.

Из-за своего неблагоприятного политического положения Германия вынуждена была пойти на со-трудничество с Россией.

Отношения же с такими странами, как Франция и Англия, развивались в противоположном направлении.

В 1923 г. возникает конфликт между Великобританией и СССР. Великобритания предъявила СССР «ультиматум Керзона» против влияния России на Среднем и Ближнем Востоке. Спустя некоторое время конфликт был исчерпан.

В 1924 г. Англия официально признала Советское госу-дарство, позже к ней присоединились Франция, Италия и другие страны.

Во второй половине 1920-х гг. внешнеполитический курс советского правительства был направлен исклю-чительно на укрепление своего международного пре-стижа.

В 1926 г. был подписан договор о ненападении и нейтралитете с Германией.

СССР стал вмешиваться во внутренние дела Китая, из-за чего произошел разрыв советско-китайских отношений.

Отношения СССР с Китаем наладились лишь в конце 1930-х гг.

В конце 1920-х - начале 1930-х гг. международная обстановка заметно изменилась. Экономический кризис 1929 г. повлек за собой серьезные внутриполити-ческие изменения во всех государствах капиталистического строя. В таких странах, как Англия, Франция и др., у власти оказались силы, которые стремились провести широкие внут-ренние изменения демократического характера. В Италии и Германии формировались антидемократические, т.е. фа-шистские, режимы. Эти режимы стали зачинщиками новых военных конфликтов.

Постепенно происходило формирование очагов международной напряженности. В связи с этими событиями в 1933 г. правительство СССР поставило новые задачи в своей внешней политике:

полный отказ от участия в международных конфлик-тах, особенно это касалось тех, которые приобрета-ли военный характер;

признание возможности вести сотрудничество с за-падными демократическими странами. Это было не-обходимо для сдерживания агрессии со стороны Гер-мании и Японии;

борьба за создание системы коллективной безопас-ности в Европе и на Дальнем Востоке.

Уже в первой половине 1 930-х гг. Советский Союз укрепил свои позиции на международной арене. В кон-це 1 933 г. между СССР и США были установлены дип-ломатические связи.

В сентябре 1934 г. Советский Союз был принят в Лигу Наций и стал постоянным членом ее Совета. В 1935 г. между СССР и Францией, а вскоре и Чехо-словакией, были подписаны договоры о взаимопомощи на тот случай, если произойдет какая-либо агрессия против них в Европе.

Летом 1935 г. на VII конгрессе Коминтерна было принято решение о создании левого блока с европейской социал-де-мократией.

Политика, которую проводили западные державы в от-ношении Германии, Японии и Италии, не приносила положительных итогов. Постепенно происходило уси-ление международной напряженности.

В 1935 г. Германия стала вводить свои войска в Рейнскую область, Италия тем временем напала на Эфиопию.

В 1936г. было подписано соглашение между Германией и Японией, этот документ был направлен против Советского Союза.

В 1937г. Япония при поддержке Германии начинает во-енные действия против Китая.

В марте 1938 г. Германия присоединила к себе Австрию. Действуя в соответствии с договором 1935 г., правительство Советского Союза предлагает свою помощь и выдвигает 30 дивизий, авиацию и танки к западной границе. Но прави-тельство Э. Бешена отказывается от этой помощи и по тре-бованию А. Гитлера отдает Германии Судетскую область.

На Дальнем Востоке Япония захватила большую часть Китая и постепенно приближалась к границам СССР. Летом 1938 г. на территории СССР у озера Хасан произошел воен-ный конфликт.

В мае 1939 г. армия Японии вторглась в Монголию. Крас-ная армия, которой командовал ПК. Жуков, разбила японцев у реки Халхин-Гол.

В 1939 г. правительству СССР было хорошо известно, что германская армия готовится к нападению на Польшу. 23 ав-густа 1939г. в Москве был подписан советско-германский договор о ненападении, который вступал в силу с момента подписания и был рассчитан на 10 лет.

При подготовке этой темы рекомендуется от-дельно рассмотреть основные направления внеш-ней политики в 1920-е и 1930-е гг., выделяя в рамках каждого периода отдельные этапы. В за-ключение необходимо проследить, как меня-лись в эти два десятилетия ориентиры советской внешней политики, в том числе идеологические.

Внешняя политика в 1920-е гг . В этом периоде мож-но выделить три этапа.

1) 1918 —1921 гг.: главная цель — подготов-ка мировой революции. Для реше-ния этой задачи в 1919 г. был создан Коминтерн. Но после неудачного похода 1920 г. Красной Ар-мии в Польшу и спада революционного движе-ния в Европе происходит смена ориентиров во внешней политике.

2)1921 —1927 гг.: взят курс на установле-ние мирных отношений со странами Запада. Цель — получение дипломатического призна-ния с их стороны (этому препятствовала пробле-ма царских долгов). Одновременно предпринима-ются усилия по нормализации отношений с со-предельными государствами:

• февраль 1921 г. — договоры с Персией (Ира-ном) и Афганистаном;
• март 1921 г. — договор о дружбе и братстве с Турцией, торговое соглашение с Англией;
• ноябрь 1921 г. — договор о дружбе с Монго-лией;
• март—апрель 1922 г. — участие Советской России в Генуэзской мирной конференции; глава делегации — Г. В. Чичерин. Выдвижение «нуле-вого варианта»: Советская Россия не выплачива-ет царские долги, страны Запада не возмещают ей ущерб от интервенции;
• апрель 1922 г. — Рапалльский договор с Гер-манией о восстановлении дипломатических отно-шений, взаимном отказе от претензий и торго-во-экономических связях. Означал прорыв дип-ломатической изоляции;
• 1924—1925 гг. — «полоса признания»: дип-ломатическое признание СССР со стороны всех крупнейших стран, кроме США (признали СССР только в 1933 г.);
• 1924 г. — договор с Китаем.

Итоги: этот этап можно считать большим успехом советской дипломатии.

3) 1927 —1929 гг.: ухудшение отношений со странами Запада, рост военной и политической напряженности. В 1927 г. произошел конфликт с Англией, которая разорвала дипломатические отношения с СССР, обвинив его во вмешательст-ве в свои внутренние дела. Причины: оказание СССР финансовой и материальной помощи бас-тующим английским горнякам, убийство совет-ского дипломата П. Л. Войкова в Польше, резкий рост антисоветской пропаганды, призывы к воен-ному разгрому СССР.

Итоги: обострение отношений со странами Запада оказало значительное влияние на внут-реннюю политику СССР — изменение сроков проведения индустриализации и т. д.

Внешняя политика СССР в 1930-е гг . В этом периоде можно выделить два этапа.

1) 1930 —1938 гг.: попытка нового сближе- | ния с демократическими странами Запада и курс на создание системы коллективной безопасности для противодействия агрессивным планам Гер-мании (в 1933 г. там к власти пришел А. Гитлер) и ее союзников. Инициатор этого курса — нарком-индел М. М. Литвинов:

• 1934 г. — вступление СССР в Лигу Наций. СССР выступил с инициативой по разработке конвенции об определении страны-агрессора. Она не была принята, но авторитет СССР в мире резко возрос;
• 1935 г. — договоры с Францией и Чехословакией о взаимопомощи в случае агрессии как часть системы коллективной безопасности. Пункт о том, что СССР сможет оказать военную помощь Чехословакии, только если такую помощь ока-жет и Франция, не позволил договору вступить в силу в 1938 г.;
• 1936—1937 гг. — участие СССР в граждан-ской войне в Испании на стороне республикан-ского правительства. Генерала Франко поддер-живали Германия и Италия;
• июль — август 1938 г. — разгром у оз. Хасан японских войск, вторгшихся на территорию СССР;
• сентябрь 1938 г. — Мюнхенская. Тот факт, что СССР не был даже приглашен на конференцию, Сталин воспринял как угрозу создания единого антисоветского фронта западных держав с целью напра-вить германскую агрессию на Восток.

2) 1939 —1941 гг.: курс СССР на сближение с Германией и одновременно активная подготов-ка к войне с ней:

• лето 1939г. — переговоры с Англией и Францией о военном союзе против Германии, ко-торые английская и французская стороны всяче-ски затягивали. СССР начал переговоры с Герма-нией о подписании пакта о ненападении. Герма-ния, заинтересованная в нейтрализации СССР, предложила выгодные условия, надеясь вскоре ликвидировать свои уступки в ходе войны;
• июль 1939 г. — включение Бессарабии и Северной Буковины в состав СССР;
• 1939 г. — конфликт с Японией в Монголии. Сражение в районе р. Халхин-Гол. Итоги: лик-видирован очаг войны на Дальнем Востоке;
• 23 августа 1939 г. — пакт Молотова — Риб-бентропа. СССР и Германия подписали договор о ненападении сроком на 10 лет и секретные про-токолы к нему о разделе сфер влияния в Восточ-ной Европе. В сферу влияния СССР вошли Вос-точная Польша (Западная Украина и Западная Белоруссия), румынская часть Молдавии, Лат-вия, Литва, Эстония и Финляндия;
• 28 сентября 1939 г. — договор о дружбе и границе с Германией. Серьезная дипломатиче-ская ошибка СССР, так как договор сделал его союзником и пособником Германии, развязав-шей 1 сентября 1939 г. Вторую мировую войну, и подорвал авторитет СССР как миролюбивой дер-жавы среди антифашистских сил;
• ноябрь 1939 г. — присоединение к СССР За-падной Украины и Западной Белоруссии;
• ноябрь 1939 — март 1940 г. — «зимняя» война с Финляндией за Карельский перешеек. Итоги: границы СССР были отодвинуты за «ли-нию Маннергейма», но победа стоила огромных жертв, показала низкую боеспособность Крас-ной Армии. СССР был исключен из Лиги Наций как агрессор;
• сентябрь — октябрь 1940 г. — присоедине-ние к СССР Прибалтийских государств.

Внешняя политика СССР в 1920‑х гг

Преодоление дипломатической изоляции

Внешняя политика Советского государства сохранила немало общего с политикой Российской империи в плане реализации геополитических задач, но имела кардинальные отличия в характере и методах проведения. Её неотъемлемой чертой стала идеологизация внешнеполитического курса.

Завершение Первой мировой войны сопровождалось рядом революционных потрясений в Европе - Германии, Венгрии, Турции. На фоне этих событий большевистское руководство стало всерьёз рассматривать возможность осуществления в ближайшем будущем мировой социалистической революции. С этой целью в марте 1919 г. был создан ІІІ Коммунистический интернационал (Коминтерн). Однако поражение европейских революционных сил, некоторая стабилизация социально-экономического положения в большинстве стран континента уже вначале 1920‑х гг. заставили советское руководство осознать нереальность реализации в ближайшей перспективе планов мировой революции и приступить к преодолению дипломатической изоляции. Западные державы после провала их интервенции также вынуждены были смириться с существованием Советской России.

В 1920 г. были заключены мирные договоры с прибалтийскими государствами и Финляндией. В 1921 г. состоялось подписание Рижского мирного договора с Польшей, а также торговых соглашений с более чем десятью европейскими странами (Великобританией, Австрией, Норвегией). Экономическая блокада была снята. Их заключение стало возможным после появления в ноябре 1920 г. декрета СНК, разрешавшего передачу предприятий в концессию. Важной составляющей договоров был отказ от взаимной враждебной пропаганды.

Советское государство было заинтересовано и в нормализации отношений со своими восточными соседями. В 1921 г. состоялось подписание договоров между РСФСР Ираном, Афганистаном и Турцией. Благодаря им были устранены разногласия в вопросах границ и имущества, все стороны декларировали, что будут строить отношения на принципах взаимопризнания и взаимопомощи. Соглашения способствовали расширению сферы влияния Советской России на Востоке.

Заключённый тогда же договор с Монголией фактически привёл к установлению протектората Советской России над этой азиатской страной. Монголия также стала первым успешным примером «экспорта революции». Части Красной армии оказали поддержку монгольской революции, укрепив власть её лидера Сухэ-Батора.

Ключевое значение в преодолении дипломатической изоляции имело участие Советской России в Генуэзской конференции (1922). Советскую делегацию возглавлял талантливый дипломат Г. Чичерин. Отвергнув финансовые претензии западных государств в размере 18,5 млрд золотых рублей и требования о возвращении национализированной собственности, до революции принадлежавшей иностранцам, наши дипломаты предъявили в ответ свои претензии, которые вдвое превосходили выдвинутые державами Антанты.

В ходе конференции советская делегация пошла на сближение с Веймарской Германией, заключив с ней 16 апреля 1922 г. в Рапалло договор о сотрудничестве в экономической и политической сферах и отказе от взаимных претензий. Страны объединяла изоляция на международной арене - для Германии как следствие унизительного Версальского договора, а для СССР как факт непризнания капиталистическими странами установленного коммунистического режима.

В Германию экспортировались советское зерно, продовольственные товары, закупалась необходимая техника, оборудование. Советские военные обучались в немецких академиях, немецкие специалисты помогали восстанавливать народное хозяйство, трудились на новостройках первой пятилетки. В 1926 г. СССР и Германия подписали договор о ненападении и нейтралитете сроком на 5 лет. Он был продлён в 1931 г. После прихода к власти в Германии А. Гитлера (январь 1933) советско-немецкое сотрудничество фактически прекратилось.

В первой половине 1920 х гг. во взаимоотношениях СССР со странами Западной Европы по-прежнему сохранялась напряжённость. В мае 1923 г. министерством иностранных дел Великобритании Советскому Союзу была предъявлена «нота Керзона» с обвинениями СССР в антибританской политике на территории Ирана и Афганистана. Конфликт удалось разрешить дипломатическим путём.

Однако свёртывание наиболее радикальных лозунгов и начало преобразований в рамках новой экономической политики привело в середине 1920 х гг. к полосе международного признания СССР. Среди других факторов выделим участие в формировании правительств большинства западных стран правосоциалистических сил, широкое общественное движение в поддержку СССР, наличие у капиталистических стран экономической заинтересованности в сотрудничестве с Советским Союзом.

В течение 1924–1925 гг. дипломатические отношения были установлены с Великобританией, Францией, Италией, Норвегией, Швецией, Австрией и др. Из ведущих государств мира лишь США не спешили с политическим признанием СССР. В 1927 г. СССР предложил государствам Европы подписать декларацию о необходимости полного разоружения, в 1928 г. выдвинул проект конвенции, предусматривавшей сокращение вооружений. После отклонения этих предложений СССР присоединился к пакту Бриана - Келлога (1928), осуждавшего войну как способ разрешения проблем в международных отношениях.

Руководствуясь принципом пролетарского интернационализма СССР посредством Коминтерна неоднократно вмешивался во внутренние дела других стран. Так в конце 1920 х гг. произошло в Китае. Поддержав местных коммунистов, ведомых Мао Цзедуном в их противостоянии с правительством Гоминьдана, СССР спровоцировал временный разрыв советско-китайских отношений. Более того, летом - осенью 1929 г. в Северной Маньчжурии вооружённые силы Гоминьдана пытались взять под свой контроль участок КВЖД, что привело к вооружённому конфликту с РККА. Для обеспечения неприкосновенности границ СССР в этом регионе была сформирована Особая Дальневосточная армия. Командование армией было поручено В. Блюхеру. Именно она нанесла сокрушительный удар войскам Гоминьдана. Отношения с Китаем наладились в начале 1930-х гг. Этому способствовала японская агрессия на Дальнем Востоке, угрожавшая интересам как СССР, так и Китая.

VI конгресс Коминтерна (1928) существенно повлиял на внешнюю политику СССР. В частности, европейская социал-демократия получила статус главного политического противника коммунистов. Решение о разрыве каких-либо контактов с социал-демократами было ошибкой. Эта установка облегчила праворадикальным (фашистским) силам захват в ряде стран власти.

В конце 1920-х гг. международное положение СССР ухудшилось. Советские представительства в Пекине, Шанхае, Лондоне подверглись нападениям, произошли убийства дипломатов В. Воровского в Лозанне и П. Войкова в Варшаве. За начало крестового похода против Советской России высказывались религиозные лидеры Ватикана. Ряд государств (США, Бельгия, Канада) заявили об отказе от поставок советской продукции в свои страны.

Среди причин, оказавших на это влияние, отметим вмешательство советского правительства в гражданскую войну в Китае и поддержку посредством Коминтерна стачечного движения английских рабочих. В 1927 г. Великобритания разрывает дипломатические отношения с СССР. Правительство консерваторов задалось целью создания единого антисоветского фронта. Но вскоре стало очевидно, что осуществить повторную изоляцию Советского Союза не удастся, так как эту идею не поддержали в Германии и Франции. Кроме того, торгово-экономические контакты с СССР были выгодны многим британским промышленникам. Поэтому после поражения консерваторов на выборах, либералы, сформировавшие новое правительство, летом 1929 г. восстановили дипломатические отношения с СССР.

Внешнеполитическая стратегия СССР в 1930‑х гг

В 1930‑х гг. в условиях обострения международной ситуации СССР выступал под лозунгом создания системы коллективной безопасности в Европе путём подписания между ведущими государствами договоров о сотрудничестве. Среди других принципов советской внешней политики - соблюдение нейтралитета, невмешательство в вооружённые конфликты третьих стран.

В 1933 г. были установлены дипломатические отношения между СССР и США. 18 сентября 1934 г. состоялось вступление СССР в Лигу Наций - международную организацию, основанную после окончания Первой мировой войны. Её целью были: демилитаризация, предотвращение военных конфликтов, создание системы коллективной безопасности, дипломатическое посредничество при решении спорных международных вопросов. На VII конгрессе Коминтерна (1935 г.) было принято решение о пересмотре отношений с социал-демократами и переходе к практике создания широких народных фронтов, которые бы способствовали объединению всех антифашистских сил.

Однако недоверие руководства европейских стран к сталинскому режиму значительно осложняло реализацию этих планов. Нереализованной осталась идея подписания Восточного пакта - договора о взаимопомощи между всеми государствами Восточной Европы. В мае 1935 г. был подписан договор о взаимопомощи между СССР и Францией. В том же году был заключён аналогичный договор с Чехословакией, но СССР имел право оказывать ей помощь только совместно с Францией.

Представители СССР выступили с осуждением итальянской агрессии в Эфиопии (1935–1936), а во время Гражданской войны в Испании (1936–1939) Советский Союз поддерживал республиканцев - было выделено 500 тыс. рублей, отправлялись специалисты. По советской инициативе создавались интербригады (в помощь Испанской Республике прибыло 42 тыс. добровольцев из 54 стран, в том числе более 3 тыс. советских граждан). Война в Испании показала значительное отставание СССР в качестве военной техники, однако должные выводы так и не были сделаны.

В августе 1938 - сентябре 1939 г. состоялся ряд вооружённых столкновений частей РККА с японскими агрессорами на Дальнем Востоке у озера Хасан и на р. Халгин-Гол. В этих событиях впервые раскрылся полководческий талант Г. Жукова. Провал экспансионистских устремлений значительно умерил аппетиты Японии в этом регионе, свидетельством чего стало заключение пакта о нейтралитете между СССР и Японией в апреле 1941 г.

В конце 1930‑х гг. значительно возросла угроза со стороны нацистской Германии, не скрывавшей своих реваншистских планов. В 1936 г. был создан Антикоминтерновский пакт - международный договор между Германией и Японией, обращённый против стран - участниц Коминтерна, главным образом, против СССР, с целью препятствования дальнейшему распространению коммунистических идей.

В условиях угрозы территориальной целостности Чехословакии со стороны Германии, советская сторона, апеллируя к совместному договору 1935 г., предложила Праге помощь, начав передислокацию к западной границе 30 дивизий, авиации и танков. Но правительство Э. Бенеша, под давлением западных держав, ответило отказом. Вскоре, в результате Мюнхенского соглашения (сентябрь 1938 г.) А. Гитлера, Б. Муссолини, Э. Даладье и Н. Чемберлена, произошло фактическое расчленение Чехословакии. Эти события стали апогеем политики «умиротворения агрессора», проводившейся западными державами в предвоенные годы и имевшей целью направить экспансионистские устремления Германии на Восток.

СССР пытался активизировать переговорный процесс с Францией и Англией. В апреле 1939 г. от Советского Союза последовало предложение для Великобритании и Франции заключить договор о военном союзе и взаимопомощи в случае агрессии третьей стороны. Но всё осталось на уровне дипломатических консультаций между второстепенными деятелями. Западные государства надеялись, что агрессия Германии, если и состоится, распространится только в восточном направлении, в частности против большевизма. Кроме того, их лидеры опасались, что заключение договора с СССР будет способствовать усилению его позиций на европейском континенте. Негативную роль в этих переговорах сыграла и позиция Польши с Румынией, крайне враждебно относившихся к Советскому Союзу.

Внешняя политика СССР накануне Великой Отечественной войны

После провала идеи создания коллективной безопасности и продолжавшейся политики «умиротворения агрессора» со стороны западных держав происходит резкий поворот во внешнеполитическом курсе СССР, который пошёл навстречу предложению Германии начать двусторонние переговоры. Советское правительство исходило из того, что сближение с Берлином даст возможность укрепить экономику, создать боеспособную армию. Дипломатия СССР прилагала максимум усилий с тем, чтобы избежать слишком раннего втягивания в конфликт с Германией.

19 августа 1939 г. в Берлине между странами было заключено торгово-кредитное соглашение о предоставлении Советскому Союзу займа в размере 200 млн марок сроком на 7 лет и закупке Германией советских товаров на сумму 180 млн марок. 23 августа 1939 г. состоялось подписание пакта о ненападении сроком на 10 лет. Он предусматривал, что подписанты не будут воевать друг с другом и не станут поддерживать против кого-либо из подписантов агрессивные намерения третьих стран. Взаимные споры решать только мирным путём, а в случае разногласий немедленно приступать к взаимным консультациям.

Как стало известно спустя полвека, пакт о ненападении был дополнен секретным дополнительным протоколом о разграничении между державами сфер влияния в Восточной Европе. Согласно секретному протоколу, западные земли Украины и Белоруссии, а также Бессарабия, Финляндия, Эстония, Латвия должны были войти в сферу влияния СССР. Западная и Центральная Польша, а также Литва оставались в сфере влияния Германии.

Положительными последствиями пакта для Советского Союза стало то, что он отвёл от себя угрозу составления широкой антисоветской коалиции (особенно опасной в условиях роста агрессивности Японии на Дальнем Востоке). Немцы, убедившись в нерешительности западных государств и получив гарантии невмешательства от СССР, перешли к открытой агрессии. Нападением 1 сентября 1939 г. Германии на Польшу началась Вторая мировая война. 17 сентября войска РККА вступили в бывшие восточные воеводства Речи Посполитой.

28 сентября 1939 г. состоялось подписание Договора о дружбе и границах, который фактически узаконивал новые рубежи между СССР и Германией. Он предусматривал признание новой границы окончательной, территория к западу от неё переходила в полное ведение Германии, а к востоку - Советского Союза. К этому договору также прилагался секретный протокол, дополнительно передававший в сферу влияния СССР Литву и Северную Буковину, но Финляндия и часть Восточной Польши признавались немецкой зоной контроля.

Одновременно СССР навязал прибалтийским странам соглашения, предоставлявшие ему возможность размещения войск на их территории. Вскоре в Литве, Латвии и Эстонии состоялись выборы в законодательные органы власти. Присутствие советских войск стало залогом успеха коммунистических сил. В 1940 г. Эстония, Латвия и Литва вошли в состав Советского Союза.

В ноябре 1939 г. начался конфликт с Финляндией. Советское руководство пошло на него во многом сознательно, стремясь как можно дальше отодвинуть финскую границу от Ленинграда в районе Карельского перешейка, а в случае военного разгрома Финляндии способствовать приходу в ней к власти прокоммунистических сил. Боевые действия привели к большим потерям с обеих сторон. Красная армия оказалась не готовой к упорному сопротивлению финнов, державших оборону вдоль глубоко эшелонированной оборонительной «линии Маннергейма». Вторжение в Финляндию было осуждено мировой общественностью. 14 декабря 1939 г. СССР исключили из Лиги Наций. Советско-финская война закончилась в марте 1940 г. подписанием мирного договора, предусматривавшего передачу СССР всего Карельского перешейка, а также городов Выборг и Сортавала.

Таким образом, накануне Великой Отечественной войны в состав СССР вошли значительные территории с населением около 14 млн человек. Западная граница Советского Союза на разных участках была отодвинута на расстояние от 300 до 600 км.